Etat de conscience

Toujours dans les Dossiers de la Recherche de février 2008 (et puis je vais bosser).

Titre : la méditation modifie-t-elle notre état de conscience?

En 2005, Mario Beauregard, neuropsychologue à l'université de Montréal, a persuadé 15 soeurs carmélites de venir dans son laboratoire. Alors qu'elles entraient dans un état de contemplation qualifié de "communication directe avec Dieu", leur activité cérébrale était observée par différentes techniques d'imagerie. Assises calmement, les yeux fermés et la respiration ralentie, les carmélites sont passées par plusieurs phases qu'elles ont décrites par la suite. les chercheurs ont observés l'activité d'une zone située dans le lobe temporal souvent appelée "le module de Dieu", déjà identifiée chez des épileptiques rapportant une expérience mystique lors d'une crise. Les sensations de félicité, d'amour inconditionnel, s'accompagnaient d'une activité importante dans certaines régions cérébrales du système limbique associées aux émotions. Plus surprenant, la sensation d'être "absorbées dans plus grand qu'elles" était corrélée à une activation du cortex préfrontal médian, normalement associée à la conscience de soi. Pendant l'union mystique, au cours de laquelle les carmélites rapportent perdre la conscience de leur corps, les chercheurs notèrent des changements d'activité dans le cortex pariétal, associé au schéma corporel. Sur l'électroencéphalogramme, les courants électriques se sont, au fil de l'expérience, organisés en ondes lentes dites "thêta", déjà observées lors de méditations bouddhiques et zen, mais aussi en ondes delta d'une fréquence plus basse habituellement observée dans le sommeil profond, voire le coma. la même équipe vient de commencer l'observation par neuro-imagerie de méditants zen.